Paul Vidal de La Blache (Pézenas, Hérault, 22 de janeiro de 1845 – Tamaris-sur-Mer, Provence-Alpes-Côte d'Azur, 5 de abril de 1918) foi um geógrafo francês. Ele é considerado o fundador da moderna Geografia Francesa e da Escola Francesa de Geopolítica.
Biografia
Paul Vidal de la Blache era filho de um professor que se transformou em inspetor acadêmico[1]. Paul foi mandado para a escola interna na Instituição Favard do Lycée Charlemagne, em Paris. Posteriormente, frequentou a École Normale Supérieure, que terminou em 1863 e recebeu o certificado de formação em história e geografia em 1866. Foi indicado para a Ecole Francaise d’Athens, com oportunidade de trabalhar na Itália, Palestina e Egito (esteve presente na inauguração do Canal de Suez). Estudou arqueologia grega por três anos.
Ao retornar à França, em 1870 casou com Laure Marie Elizabeth Mondot,
com quem teve 5 filhos. Teve várias colocações como professor, entre
elas o Lycee d'Angers e a Ecole Preparatoire de l'Enseignment Superieur des Lettres et des Sciences. La Blache recebeu seu doutorado na Sorbonne em 1872 com a dissertação em história antiga, posteriormente publicada como Hérode Atticus: Étude critique sur sa vie. Começou a trabalhar na Nancy Université. Vidal de la Blache voltou à École Normale Supérieure em 1877, como Professor de Geografia e ali permaneceu por 21 anos. Transferiu-se para a Universidade de Paris, onde continuou ensinando até a aposentadoria, em 1909, aos 64 anos.
Escola Francesa de Geografia
Vidal de la Blache é o fundador da École française de géographie (em português: "Escola Francesa de Geografia") e também fundou, juntamente com Lucien Gallois, a "Annales de Géographie" (1893), da qual la Blache foi editor até sua morte. "Annales de Géographie"
se tornaram um influente periódico acadêmico, promovendo o conceito de
geografia humana como o estudo do homem e sua relação com o meio
ambiente[2].
Foi influenciado pelas idéias da Geografia Alemã, principalmente por Friedrich Ratzel.
Vidal de la Blache produziu um grande número de publicações, tendo
escrito 21 livros. Para La Blache, um Estado deve planejar a apropriação
de espaço geográfico considerando e conhecendo todas as características
naturais e humanas de seu território. Defendia que o homem pode
interferir, modificar a natureza e vencer os obstáculos impostos pelas
condições naturais em determinadas regiões como, por exemplo, uma
cordilheira de montanhas, um deserto, um solo pobre, etc. Suas idéias
dizem que qualquer Estado soberano possui possibilidades para
alcançar um nível de desenvolvimento econômico, social, tecnológico e
político a ponto de melhorar satisfatoriamente a vida do seu povo ou da
sua nação. Portanto, cabe ao Estado impor seu poder sobre o território.
Ao escrever sobre esses assuntos, La Blache e outros geógrafos
franceses criticaram Ratzel por supostamente trabalhar com o
determinismo ambiental, isto é, com a tese de que a natureza determinava
as condições sociais, econômicas e tecnológicas de um povo. Por afirmar
que as relações homem-natureza são historicamente contingentes, e não
determinadas de forma causal, e por sustentar que a natureza oferece aos
grupos humanos apenas um conjunto de possibilidades de transformação
das paisagens, La Blache é considerado o fundador da escola possibilista de geografia [3].
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